Minister Caroline Gennez bezoekt Belgisch-Palestijns uitwisselingsproject voor jongeren in Antwerpen
Minister van Ontwikkelingssamenwerking en Grootstedenbeleid Caroline Gennez heeft een uitwisselingsproject tussen Palestijnse en Belgische jeugdbegeleiders bezocht in Encora, een centrum voor volwassenenonderwijs in Antwerpen. Ze woonde er een interactieve les bij die was voorbereid door de cursisten van Encora en sprak er met Palestijnse jeugdwerkers.
Het project is een initiatief van BeGlobal, het centrum voor wereldburgerschapseducatie van Enabel, het Belgische federale ontwikkelingsagentschap. Wereldburgerschapseducatie heeft als doel jongeren te vormen tot kritische burgers en hen bewust te maken van internationale solidariteit. Het opzet van dit project is om ook jongeren die moeilijker toegang hebben tot dergelijk onderwijs, zoals vroege schoolverlaters, de kans te geven deel uit te maken van een internationaal, intercultureel uitwisselingsproject. De Palestijnse en Belgische begeleiders zullen bovendien samenwerken aan een gids voor jeugdwerk. Die zal dieper ingaan op beproefde methodes om het engagement en het zelfvertrouwen van jongeren te versterken.
Hoewel de jeugdwerkers- en begeleiders uit Antwerpen en Palestina in zeer verschillende omstandigheden werken, zijn er toch gelijkaardige en dus herkenbare problemen. Het percentage van vroege schoolverlaters is op beide plaatsen bijvoorbeeld hoog, vooral bij jongens. De oorzaken zijn anders, maar in beide contexten worstelen ze met de gemeenschappelijke vraag: 'hoe kunnen we jonge mensen beter ondersteunen?'. Het opbouwen van een vertrouwensrelatie met de jongeren, en tussen scholen, ouders en jeugdcentra, is ook een gemeenschappelijke uitdaging.
Minister Gennez sprak tijdens het bezoek haar bewondering uit over het project:
“Het is zo belangrijk om jongeren een stem te geven en hen te empoweren zodat ze zich betrokken en gewaardeerd voelen. In Palestina staan jeugdwerkers natuurlijk voor gigantische uitdagingen door het aanhoudende geweld, de bezetting, de armoede en de politieke instabiliteit in de hele regio. Maar dit uitwisselingsproject bewijst nog maar eens dat, over de grenzen heen, in uiteenlopende contexten, jongeren en mensen vaak op zoek zijn naar dezelfde dingen: respect, waardigheid, en een toekomstperspectief. Ze willen een positieve bijdrage leveren aan de samenleving. Projecten zoals deze geven hen daar de kans toe. Dat kan ik alleen maar toejuichen.”
Voor het uitwisselingsproject werkt BeGlobal samen met Stedelijk Onderwijs Antwerpen en Enabel Palestina. Encora is een van de jeugdorganisaties binnen het stedelijk scholennetwerk en het grootste centrum voor volwassenenonderwijs in Antwerpen. Jongeren en jongvolwassenen kunnen er alsnog hun secundair diploma halen of een beroepsgerichte opleiding volgen.
Palestina is een van de 14 partnerlanden van de Belgische ontwikkelingssamenwerking. Vorig jaar nog werd een nieuw samenwerkingsprogramma ondertekend dat inzet op onderwijs en jongeren begeleiden naar werk, ook in de Gazastrook.