2 miljoen euro extra humanitaire steun voor Gaza
Er zal 2 miljoen euro extra steun worden vrijgemaakt voor de ongeziene humanitaire crisis in Gaza. Dat maakt minister van Ontwikkelingssamenwerking Caroline Gennez bekend. De hulp zal dienen om de VN-organisatie voor Palestijnse vluchtelingen, UNRWA, en de medische centra in Gaza opnieuw te bevoorraden met levensreddende goederen, zoals medicijnen, water, voedsel en hygiënekits. Minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib heeft in naam van België het bedrag vandaag toegezegd op een speciale humanitaire top in Parijs.
“De humanitaire toestand in Gaza is wanhopig. Elk dag brengt meer geweld en meer gruwel. Er zijn nu meer dan 10.000 doden, waarvan bijna de helft kinderen. Ziekenhuizen functioneren nauwelijks nog. Mensen schrijven hun naam of de naam van hun familieleden op hun armen en benen, of op die van hun kinderen, zodat ze nog geïdentificeerd kunnen worden als ze vanonder het puin worden gehaald. Dokters hebben een speciale term moeten uitvinden om gewonde kinderen te benoemen die hun hele familie hebben verloren: ‘Wounded Child, No Surviving Family’. Het menselijk leed is ongezien,” zo zegt Gennez.
De extra humanitaire steun komt bovenop de 2 miljoen euro die ons land al eerder toezegde, en zal gaan naar het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen (UNRWA). Zij zijn een van de resterende humanitaire organisaties die nog actief zijn in Gaza. Zij houden verschillende noodposten open om medische hulp te bieden en delen drinkbaar water uit. In hun schoolgebouwen schuilen er momenteel zo’n 700.000 mensen. Ze stellen alles in het werk om zo veel mogelijk mensen in nood bij te staan, met gevaar voor eigen leven: al meer dan 90 medewerkers hebben het leven gelaten onder de bommenregen.
Daarnaast dringt België er ook op aan om extra grensovergangen vanuit Israël te openen, zodat meer humanitaire hulp Gaza kan bereiken.
“Op dit moment komt er enkel humanitaire hulp binnen via de grensovergang met Egypte in Rafah. Sinds 21 oktober – de dag dat de grensovergang voor de eerste keer terug openging sinds de terreuraanval van Hamas – zijn er enkele honderden trucks met goederen toegekomen in Gaza. Maar als je weet dat er vóór de start van de oorlog ook al elke dag 500 trucks met humanitaire goederen toekwamen, dan besef je dat het lang niet genoeg is. Daarom vragen we dat Israël ook de grensovergangen in Erez en Kerem Shalom permanent opent voor humanitaire hulp,” aldus Gennez.
De Belgische internationale samenwerking ondersteunt daarenboven het Internationale Rode Kruiscomité (ICRC), die als neutrale humanitaire partnerorganisatie alles in het werk stelt om toegang te krijgen tot de Israëlische gijzelaars en ervoor te zorgen dat ook zij levensnoodzakelijke medische hulp krijgen:
“Dat was een expliciete vraag van de familieleden van de Israëlische gijzelaars, die ik vorige maand heb ontmoet. Er zijn nog altijd meer dan 240 mensen die worden vastgehouden door Hamas. Velen onder hen zijn ouderen of kinderen. Sommigen zijn ziek en hebben specifieke, levensnoodzakelijke medicatie nodig. België zal nu een inspanning leveren om, via het ICRC, die medicatie tot bij hen te krijgen. Maar ook daarvoor is het essentieel dat er een humanitair staakt-het-vuren komt, zodat hulpverleners de mensen in nood kunnen bereiken.”
De minister herhaalt ook haar oproep om bijkomende maatregelen te nemen om het geweld te doen stoppen:
“Als Israël onschuldige burgers blijft bombarderen, en geen gehoor geeft aan herhaaldelijke oproepen voor een staakt-het-vuren, of ten minste een pauze, dan is het aan de internationale gemeenschap om de druk op te voeren, met tegenmaatregelen. Ik ben tevreden dat we het debat hierover hebben kunnen starten en dat er stappen in de juiste richting worden gezet.”
De regering buigt zich momenteel over de mogelijkheid om Palestina als onafhankelijke staat te erkennen, samen met gelijkgezinde Europese landen, en een visaverbod voor gewelddadige en extremistische Israëlische kolonisten. Daarnaast zal er 5 miljoen euro extra komen voor het Internationaal Strafhof (ICC), dat oorlogsmisdaden onderzoekt en vervolgt.
“Genoeg is genoeg. Alle mogelijk rechten en internationale afspraken worden momenteel met de voeten getreden in Gaza. Dat kan niet zonder gevolg blijven. Het Internationaal Strafhof moet op een onafhankelijke en objectieve manier onderzoek kunnen doen naar wat er zich de afgelopen weken heeft afgespeeld,” besluit Gennez.