België draagt bij aan herstel energievoorziening in Oekraïne
België zal extra steun vrijmaken om beschadigde energie-infrastructuur in Oekraïne mee te helpen herstellen. 9 miljoen euro zal gaan naar het United Nations Development Programme (UNDP), een VN-organisatie die zich specialiseert in economische ontwikkeling. Het bedrag maakt deel uit van een nieuw Belgisch steunpakket voor Oekraïne. “Het Oekraïense leger heeft meer wapens en luchtafweer nodig om de Russische aanvallen af te slaan. Maar het blijft cruciaal om ook de burgerbevolking in Oekraïne te ondersteunen, zodat ze de moed hebben om door te gaan. Alleen zo kan Oekraïne standhouden tegen de Russische agressie,” zegt Minister van Ontwikkelingssamenwerking Caroline Gennez.
De voorbije weken en maanden heeft Rusland zijn aanvallen op de Oekraïense bevolking terug opgeschaald. Dat heeft geleid tot minstens 126 dodelijke burgerslachtoffers en bijna 500 gewonden in maart alleen al – een toename van 20% vergeleken met de maand ervoor. Onder die slachtoffers zijn ook 57 gedode of gewonde kinderen.
Vooral kritieke energie-infrastructuur lijkt een doelwit te zijn. Sinds de grootschalige invasie nu meer dan twee jaar geleden is de helft van alle Oekraïense energie-infrastructuur beschadigd of vernield. Tijdens een aanval in maart van dit jaar zijn er maar liefst 10 grote energiecentrales vernield op één dag, waaronder één dichtbij miljoenenstad Kyiv, en drie rond Charkiv, dichter bij het front. Honderdduizenden mensen hangen af van deze centrales om zich warm te houden, te koken, en zich te wassen. Ook het onderwijs voor kinderen, dat dichtbij het front online gebeurt omwille van de voortdurende bombardementen op scholen, wordt daardoor onderbroken.
Minister Gennez: “Dit is een beproefde tactiek van Poetin: het leven van de Oekraïense bevolking achter het front zo moeilijk mogelijk maken om hen psychologisch te breken. Daarom blijft het belangrijk dat we niet alleen wapens sturen, maar ook humanitaire hulp voor de bevolking en steun voor de wederopbouw. België zal via de VN bijdragen aan het herstel van energie-infrastructuur rond de stad Charkiv, dat nu dagelijks wordt bestookt door het Russische leger. Samen met de militaire steun zal dit helpen om de weerbaarheid van Oekraïne te versterken.”
UNDP was de eerste organisatie die nieuwe generatoren kon leveren aan Oekraïne na het uitbreken van de oorlog. Sindsdien hebben zij, in nauw overleg met de Oekraïense overheid, een efficiënt systeem opgezet waarmee ze snel vervangstukken kunnen aankopen en nieuw materiaal leveren om de beschadigde en vernielde infrastructuur te herstellen.
“De Oekraïense energie-infrastructuur is verouderd en heel erg gecentraliseerd. Dat maakt het zeer kwetsbaar voor Russische raketaanvallen,” legt Gennez uit. “UNDP zet daarom in op duurzame en gedecentraliseerde energiebronnen, zoals zonnepanelen, zodat de vernieling van één installatie niet onmiddellijk leidt tot black-outs bij honderdduizenden mensen. In Charkiv installeren ze bijvoorbeeld verschillende zonnepanelen op ziekenhuizen, om te garanderen dat deze kunnen blijven functioneren. De energievoorziening voor kraamafdelingen krijgt daarbij absolute voorrang, zodat moeders veilig kunnen bevallen en de elektriciteitstoevoer voor couveuses gegarandeerd wordt.”
Charkiv is de 2de grootste stad in Oekraïne, en ligt op 90 kilometer van het front. Er wonen op dit moment nog zo’n 1,3 miljoen mensen. Sinds de invasie heeft de stad het zwaar te verduren gekregen. Ongeveer een kwart van de stad is vernield, en ook nu zijn er bijna dagelijks Russische bombardementen en drone-aanvallen. UNDP is al vanaf de eerste weken na de invasie aanwezig in de stad om te helpen bij het herstellen van ziekenhuizen, scholen, energievoorzieningen en het ondersteunen van nooddiensten zoals de brandweer.
